El arroz y el pescado son los alimentos básicos más comunes en Assam. Durante muchos años, este estado subtropical en el noreste de la India ha dependido en gran medida de las importaciones para satisfacer las necesidades locales, actualmente en más de 3,3 lakh de toneladas por año. Esto se debe principalmente a su baja producción de pescado continental, que representó solo el 6,55% de la producción total de pescado continental entre 2005 y 2010. Pero mucho ha cambiado desde entonces, con esfuerzos renovados para cerrar la brecha de producción acuícola.
Durante la última década, miles de habitantes de Assam se han sumergido en este prometedor sector para ayudar a construir una industria local y rentable. Los últimos seis años también han visto mucho apoyo del gobierno, con al menos 10,000 piscicultores apoyados a través de varios programas patrocinados por el estado. Hoy, Assam es autosuficiente en pescado y planea exportar a otras partes de la India.
La floreciente industria acuícola de Assam
La nueva fuente de ingresos también ha generado una generación de empresarios exitosos, que afirman que la acuicultura prospera en el mercado disponible dentro del estado, entre otros factores. Mahabahu Fisheries de Anup Sarmah es una de esas historias de éxito. Desde sus humildes comienzos, de solo 30 bighas de cama de agua en 2016, el proyecto se ha convertido en uno de los más grandes del centro de Assam con 210 bighas (70 acres) de paisaje acuático. El proyecto, financiado por el Proyecto de Transformación Rural y Agronegocios de Assam (APART), se incuba bajo el Laboratorio de Crecimiento de Agronegocios de Assam (AAGL).
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“Entre 2020 y 2021, producimos alrededor de 80 000 kg de pescado en producción anual, mientras que nuestra fábrica de alimentos para peces tiene como objetivo 60 000 kg de alimentos para peces en el año fiscal actual. También buscamos expandir nuestra piscifactoría a aproximadamente 200 acres de tierra durante los próximos tres años para aumentar la producción a aproximadamente 100 000 kg de peces y 12 000 kg de plántulas de peces por año. Comenzaremos excavando 90 bighas adicionales de área de estanque durante los próximos días. Incluso hemos completado la preparación para la producción de 300.000 kg de granos de pescado por año”, dijo Sarmah. esMojo.
Agrega: “Ha sido una trayectoria de crecimiento constante para nosotros, y realmente puedo decir que la industria de la acuicultura en Assam ha alcanzado la mayoría de edad. Está creciendo rápidamente y estamos agradecidos por el entorno favorable y el apoyo del gobierno. Mahabahu Fisheries Limited también ha desarrollado otros negocios, como viveros de semillas de peces para semillas de peces mejoradas genéticamente y Gohpur Fish Farmer Producer Company (FPC). Pero Sarmah es solo uno de los miles de empresarios que han sido parte de la revolución del pescado de Assam.
Otra empresa acuícola notable en Assam es Aqua Blue Global Aquaculture Solutions, dirigida por Farhana Tasneem y Razaqul Islam. La empresa se ocupa de la producción científica de peces principalmente para Assam, pero también cubre estados vecinos como Nagaland, Arunachal Pradesh, Meghalaya, Manipur y Tripura.
Aqua Blue tiene como objetivo anclar los métodos científicos en la cadena de valor de la producción pesquera. “Proporcionamos a los agricultores semillas de pescado, alimentos para peces y medicamentos acuáticos de la mejor calidad a las tarifas más razonables. También brindamos apoyo de principio a fin, desde la crianza hasta las etapas de cosecha, además de encontrar mejores mercados donde puedan vender su pescado de manera más rentable”, dice Razaqul. La capacitación también es una parte importante de su mandato; y usando su modelo de pesquerías repartidas por Assam, muestran a los agricultores cómo se hace la acuicultura con ciencia, utilizando sistemas semi-intensivos e intensivos.
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Con una inversión inicial de Rs 30 lakh, su negocio ha crecido hasta registrar una facturación de Rs 6,5 millones de rupias en el último año fiscal. Continúan invirtiendo en expansión y tecnologías que pueden ayudar a mejorar y aumentar la productividad y la producción.
El desarrollo de conocimientos y capacidades es una preocupación central para la mayoría de los empresarios en la industria acuícola de Assam. Esto puede explicar por qué muchos de ellos se dedican al trabajo de extensión y colaboran con los piscicultores locales para aumentar su producción. Para el equipo de Jolkuwori, una empresa de acuicultura establecida en 2018, el objetivo era llenar el vacío de producción brindando soluciones avanzadas y tecnologías asequibles, junto con prácticas de pesca tradicionales, para ayudar a mejorar los medios de vida de los agricultores locales y estimular las actividades dentro del suministro acuícola. cadena.
Como explica el cofundador y director de tecnología, Dipankar Kashyap, la adopción de nuevas tecnologías ha hecho que el negocio sea aún más rentable para los agricultores. “Nuestra solución biofloc con opciones de personalización es un buen ejemplo de una tecnología relativamente económica que brinda un mayor retorno de la inversión (ROI) que otros métodos tradicionales. Más allá de eso, también brindamos capacitación y soporte gratuitos a nuestros clientes solo para desarrollar su capacidad y garantizar que sus negocios funcionen mejor”, dice.
Desafíos y contratiempos
Uno de los principales problemas en la acuicultura es la probabilidad de que alguien simplemente se suba al carro y comience la piscicultura sin los conocimientos necesarios. Esta locura por apoyar la oferta y satisfacer la demanda local de pescado ofrece oportunidades de ingresos y muchos empresarios sin escrúpulos la aprovechan. Esto es lo que las empresas pesqueras modelo como Jolkuwori y Aqua Blue están tratando de resolver tomándose de la mano y guiando a los piscicultores sobre los conceptos básicos y los enfoques científicos para actualizar productos pesqueros de calidad.
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“El problema de las losas de comisión, que hace que el pescado sea bastante caro para los lugareños, es otro problema que estamos tratando de resolver. Rompimos esta parte de la cadena de suministro comprando directamente a los agricultores y llevando los productos al mercado nosotros mismos”, dice Kashyap.
“Luego está la falta de conocimiento y recursos entre muchos piscicultores. El gobierno ha hecho mucho, pero aún queda mucho por hacer para organizar la industria adecuadamente y extender nuestra influencia más allá de las costas de Assam”, agrega.
Esta es un área con la que Razaqul está de acuerdo, pero agrega que la baja tasa de alfabetización de los piscicultores locales dificulta bastante la introducción de soluciones basadas en la ciencia. “Estos granjeros locales han estado cultivando peces de la manera tradicional durante mucho tiempo y no ha generado el tipo de ganancias que la acuicultura debería generar de forma natural. Este es un gran problema y nos esforzamos por transmitirles estas mejores prácticas enseñándoles métodos modernos de diseño de la unidad de producción, estudiando el entorno de producción y sus fluctuaciones naturales, comprendiendo los factores de estrés, como contaminantes, patógenos y parásitos, etc.
“Este conocimiento es importante. No tenía experiencia en acuicultura, por lo que fue bastante difícil estudiar, comprender y adaptarme a los sectores. Desde los aspectos técnicos y de investigación hasta la gestión de operaciones a gran escala, tomó un tiempo dominarlo todo”, dice. Otras empresas como Jolkuwori han sufrido mucho durante el confinamiento por la COVID, en particular debido a las interrupciones en la cadena de suministro.
Perspectivas y camino a seguir
El futuro de la acuicultura en Assam depende en gran medida del compromiso de los acuicultores, los empresarios y el gobierno para garantizar un ecosistema más próspero para la piscicultura en el estado. Para los jugadores individuales, esto significa hacer más para aumentar su capacidad e ingresos. Aqua Blue Global planea lanzar un ecosistema en línea exclusivamente para piscicultores, empresarios acuáticos y comerciantes acuáticos en India. El objetivo es crear una comunidad donde se puedan compartir ideas y establecer contactos.
Jolkuwori, que tenía solo 40.000 rupias en inversión inicial, generó un ingreso de 20,8 lakhs en solo 18 meses de constitución. Para ellos, el futuro depara un plan de diversificación hacia la leche A2 y sus derivados en régimen de suscripción, con proyectos de entrega directa a los criadores. “Nuestra cadena de suministro está lista; lo desarrollamos y deberíamos lanzar esta parte de nuestro negocio después de Rongali Bihu”, dice Kashyap. También hay planes para expandir sus exitosas soluciones bio floc a otras partes del noreste y más allá.
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Algunos emprendedores ya se destacan por sus saltos gigantes. El Sarmah de Mahabahu, por ejemplo, fue galardonado en noviembre de 2021 como “El mejor Piscis Palak” por la Junta Nacional de Pesca del Gobierno de la India. Su nativo Mahabahu Fisheries tiene una visión simple para convertir su negocio de pesca en uno de los más grandes del país con un plan de expansión que incluye completar 2000 bighas de estanques en los próximos cinco años.
El especialista en emprendimiento Mohammed Afreen Rahman de AAGL, una iniciativa de APART, dice que Assam es un importador neto de pescado de estados como Andhra Pradesh, Bengala Occidental e incluso Haryana. “Durante los últimos 10 años, la industria pesquera ha experimentado una gran expansión en el estado debido al aumento de los precios del pescado fresco. En mi opinión, hay cuatro áreas en las que nuestros empresarios tienen un enorme potencial: la producción de alevines de peces, la producción y suministro de alimentos para peces y otros insumos, la producción de peces y la conexión directa de los piscicultores con los mercados al proporcionar una logística viable. solución”, dijo. dijo.
“Pero también hay algunos desafíos clave que enfrentan los empresarios pesqueros, como la falta de disponibilidad de semillas de pescado de buena calidad, la falta de disponibilidad de alimentos nutricionales y acceso al mercado, entre otros. Para enfrentar estos desafíos, es necesario optar por la producción de semillas de calidad utilizando tecnologías modernas, la producción de alimentos de calidad -podría ser en menor escala- para su propio stock de peces y la implementación de soluciones logísticas conectando a los agricultores con el mercado. , que Aqua Blue planea proporcionar. De manera similar, Mahabahu también está tratando de proporcionar un centro de subastas justo a través de su participación en una empresa productora agrícola”, agrega.
La producción anual de pescado en Assam se estimó en 393 000 toneladas en 2021, frente a las 294 000 toneladas de 2017. Este es un gran salto logrado gracias al arduo trabajo, la tenacidad y el ingenio de los involucrados en el sector. Así que la próxima vez que se siente a comer un plato de rohu, catla o koi ahumados o fritos, debe recordar el precio que pagaron estos empresarios trabajadores que se esfuerzan por cambiar la narrativa del pescado en Assam.
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