El primer proyecto de ley exitoso de la congresista de Luisiana, Julia Letlow, no traerá de regreso a su esposo ni a casi un millón de estadounidenses que murieron de COVID-19, pero garantizará que su legado colectivo perdure para siempre.
La Cámara votó 376 a 47 el martes por la noche para aprobar la Ley del Proyecto de Historia Estadounidense COVID-19, que ordena al Centro de Vida Popular Estadounidense en la Biblioteca del Congreso recopilar y registrar historias de vidas durante la pandemia.
El HR 4728 de Letlow aún tiene que limpiar la oficina del Senado y del Presidente, pero si se convierte en ley, el proyecto sería similar al Proyecto de Historia de los Veteranos, el Proyecto de Historia de los Derechos Civiles y el Proyecto de Vida Popular Ocupacional del American Folklife Center.
El esposo de Letlow, Luke Letlow, un republicano de Start que ganó el quinto escaño del distrito del Congreso en 2020, murió por complicaciones de COVID-19 el 29 de diciembre de 2020, solo cinco días antes de prestar juramento. Tenía 41 años.
Julia Letlow se convirtió en la primera mujer republicana de Luisiana en servir en el Congreso la primavera pasada después de ganar una elección especial para ocupar el escaño de su difunto esposo. Ella está criando a los dos hijos pequeños de la pareja: Jeremiah, de 4 años, y Jacqueline, de 2.
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“Los estudios nos dicen que cuando una persona muere, unas nueve personas a su alrededor -familiares, amigos, colegas y vecinos- sufren un profundo dolor”, dijo en un testimonio arriba de la habitación. “Este proyecto de ley está dedicado a ellos, los casi 9 millones de estadounidenses que ahora viven con un nuevo vacío y sufrimiento todos los días.
“Para familias como la mía, esta pérdida significa una silla vacía en la mesa, un hijo que no podrá ir a pescar con su papá y una hija que no podrá bailar con su papá el día de su boda.
“Pero este proyecto de ley también valora las experiencias personales de nuestra gente durante la pandemia, lo que ayudará a informar la narrativa colectiva. Sus historias facilitarán la curación y brindarán esperanza a las generaciones futuras de estadounidenses”.
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Garret Graves, un congresista republicano de Luisiana de Baton Rouge, trabajó con Luke Letlow cuando los dos formaban parte del personal del exgobernador Bobby Jindal. Graves sigue siendo amigo cercano de Julia Letlow.
“El impacto más poderoso de COVID-19 han sido nuestras pérdidas personales”, dijo Graves durante el testimonio en apoyo del proyecto de ley. “La madrina de este proyecto de ley, Julia Letlow, acaba de perder a un hombre increíble, un hombre que tenía un corazón de siervo, un hombre que se preocupaba tanto por aquellos que no necesariamente podían luchar por sí mismos.
“Quiero agradecer a la congresista Letlow por asegurarse de que no olvidemos todas las poderosas lecciones aprendidas de COVID 19, los héroes que perdieron la vida en algunos casos mientras cuidaban a otros”.
El Proyecto de Historia Estadounidense COVID-19 de Letlow recopilaría, registraría y pondría a disposición del público las historias personales, testimonios, registros escritos y fotografías de estadounidenses que han contraído COVID-19, que han perdido a sus familias y amigos y que estaban en el frente. línea como trabajadores de la salud.
“Todos los días, cuando miro los rostros de mis pequeños, veo el increíble espíritu de su padre”, dijo Letlow. “Y me reconforta saber que su mayor legado vivirá a través de ellos.
“Pero es la generación de mis hijos y los que están por nacer quienes necesitarán conocer la historia personal y el impacto imborrable de esta pandemia. Y debe ser escrito por las mismas personas que la vivieron y que fueron directamente afectadas”.
Greg Hilburn cubre la política estatal para USA TODAY Louisiana Network. Sígalo en Twitter @GregHilburn1.
