¿Lo que hay en un nombre? Shakespeare escribió que “una rosa, con cualquier otro nombre, olería igual de dulce”.
¿Seguirá oliendo tan bien el Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap si pasa a llamarse Parque Nacional Delaware Water Gap y Reserva Lenape?
El cambio de nombre del área recreativa de 70,000 acres tiene partidarios que dicen que traerá más prestigio y visitantes y honrará a la gente de Lenape, que son los habitantes originales de la tierra. Los críticos dicen que el cambio de nombre terminará con la caza y la pesca en el territorio y atraerá a tantos visitantes que estará superpoblado.
El área de recreación se encuentra constantemente entre las 20 unidades más visitadas de las más de 420 unidades del Servicio de Parques Nacionales. Se extiende a ambos lados de una sección del río Delaware en la frontera de Nueva Jersey y Pensilvania. Ofrece montañas, playas y Delaware Water Gap, que atraviesa Kittatinny Ridge.
Los capítulos del Sierra Club de Pensilvania y Nueva Jersey están trabajando, con el ex superintendente del área recreativa John Donahue, para redesignar el área recreativa.
Si se realiza el cambio, la región de Delaware Water Gap se unirá a los otros 63 parques nacionales dentro del Servicio de Parques Nacionales.
Preguntas sin respuesta
El proceso de designación del Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap como parque muestra claramente que todavía hay muchas preguntas sin respuesta y muchas preocupaciones de los residentes locales, los funcionarios y quienes desean utilizarla para cazar y pescar.
Los defensores dicen que no hay problema con la caza o la pesca ya que parte del área será designada como “reserva” donde aún estará permitida.
La New Jersey Outdoor Alliance está reteniendo el apoyo para el cambio hasta que sus miembros vean un plan y un mapa que describa los límites del área “preservada” y los detalles de la caza y la pesca.
A principios de año, la Junta de Comisionados del Condado de Warren aprobó una resolución apoyando el cambio de nombre. Sin embargo, en la reunión de la semana pasada, el comisionado James Kern dijo que el consejo escuchó a los grupos de caza y quería declarar públicamente que “no apoya la (designación) Delaware Water Gap sin caza”.
Los comisionados dijeron que estaban considerando una resolución de reemplazo para aclarar esta posición.
Los comisionados del condado de Sussex están de acuerdo con sus homólogos de Warren.
“Por lo general, apoyamos al condado de Warren al 100 por ciento”, dijo la comisionada Dawn Fantasia, “pero no creo que aceptemos el tema de la prohibición de la caza”.
La historia del área recreativa.
En 2021, el Área Recreativa de Delaware Water Gap, también conocida por su código del Servicio de Parques Nacionales, DEWA, tuvo 4,34 millones de visitantes. Una década antes, en 2010, registró 5,29 millones de visitantes. En 2018 registró la menor cantidad de visitantes con 3,26 millones.
Nombrada área recreativa por el Congreso hace más de 50 años, se ubicaría a orillas de un embalse que se cree que fue creado por una represa propuesta en el río Delaware cerca de la isla Tocks. Las familias fueron expulsadas de sus hogares en el valle de Delaware y muchas de estas casas, algunas que datan de la década de 1600, fueron demolidas. El plan de la presa, que debía evitar futuras inundaciones, finalmente se descartó.
El único remanente físico de la presa es una línea roja pintada en una roca a lo largo de Old Mine Road, frente a la cabecera de la isla Tocks. Los límites originales del área de recreación también permanecen, aunque no toda la tierra dentro de esos límites es propiedad del Servicio de Parques Nacionales o está bajo su control.
Cuando se abandonó la propuesta de la presa, también cesaron los esfuerzos para comprar toda la tierra. Algunas empresas, como Walpack Inn, aún permanecen dentro de los límites del área de recreación con muchas casas privadas.
Aficionados a la designación de parque nacional
Cuando John Donahue era supervisor del Área Recreativa Water Gap de Delaware, apoyó en privado la idea de cambiarle el nombre a parque. Cuando se retiró a fines de 2017, habló abiertamente sobre el cambio.
Sabía que una designación de “parque nacional” significaría la prohibición de la caza y la pesca. Pero el cambio de nombre significaría más “prestigio” y más fondos, mientras que la adición de Lenape Preserve llamaría la atención sobre la historia de la Nación Lenape, las personas que ocuparon el área durante 10.000 años antes de la llegada de los europeos en el siglo XVII.
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Por lo tanto, dijo que sería necesario un compromiso para mantener un área de “reserva” designada para la caza y la pesca.
Los Sierra Clubs de Nueva Jersey y Pensilvania apoyan la idea de Donahue y afirman en su sitio web: “Este espectacular recurso natural y cultural no disfruta de la protección y el reconocimiento que otorga el estatus de parque nacional”. para asegurar más fondos que se utilizarán para “mejorar la infraestructura para acomodar mejor a los visitantes actuales y futuros”.
Sin embargo, ni los Sierra Clubs ni Donahue han dicho qué parte de los 70,000 acres serán designados como “parque nacional” y qué “reserva” permitirá la pesca y la caza.
“Gran parte seguirá siendo caza recreativa”, dijo Donahue.
¿Qué pasa con la caza y la pesca?
El secretario de New Jersey Outdoor Alliance, Larry Herrighty, dijo que sin saber qué parte se designará para la caza, el grupo no puede ponerse de acuerdo.
Si se elimina la caza, “la salud del bosque se convertirá en una preocupación”, dijo Herrighty. Se ha demostrado que la sobrepoblación de venados de cola blanca afecta negativamente a los bosques, la salud de las plantas y la población de pequeños animales y aves que dependen de la maleza del bosque como hábitat.
Herrighty, director jubilado de la División de Pesca y Vida Silvestre de Nueva Jersey, dijo que “sin detalles concretos de este plan, simplemente no podemos considerar apoyarlo”.
En el lado del río de Nueva Jersey, la prohibición de caza significa que se eliminaría un importante control sobre la población de osos negros. Actualmente, Nueva Jersey no tiene un plan de manejo de osos, lo que descarta una temporada de caza de osos, pero durante la década en que se permitió la caza en el noroeste de Nueva Jersey, el Área de Recreación se consideró un coto de caza principal.
Pensilvania tiene una temporada de caza de osos, pero con una designación de parque nacional, tampoco se permitiría cazar en ese lado del río.
Y ambos estados tienen programas activos de repoblación de aves y grupos de caza como la National Grouse Society y la National Quail Federation están trabajando con los departamentos estatales de caza y el NPS para aumentar el hábitat de estas especies.
La Federación de Atletas y Conservacionistas de Pensilvania también se opone a cualquier cambio que resulte en una “pérdida neta de acres de caza o acceso de pesca en el Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap”, dijo el grupo en un comunicado de prensa.
Cuestiones agrícolas e históricas
El Servicio de Parques Nacionales arrienda la tierra en el valle inferior a ambos lados a los agricultores que cultivan, principalmente soja y maíz. No estaba claro esta semana si se permitiría que el acuerdo continuara bajo la designación de parque nacional.
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Sandy Hull, residente de Sandyston cuya familia fue expulsada por el proyecto fallido de la represa, dijo que el plan tampoco hablaba de preservar los edificios históricos que existen en el valle, algunos que datan de la época colonial.
Ella dijo que muchas casas fueron arrasadas después de que las familias fueron desalojadas, pero quedaron otros edificios.
En un momento, a los empleados del parque y a algunos particulares se les permitió vivir en algunas de estas casas, como en Walpack Center y Peters Valley, y pagar el alquiler al Servicio de Parques Nacionales. Sin embargo, debido a consideraciones impositivas, estos arrendamientos han sido rescindidos y los edificios están desocupados.
La Escuela de Artesanía de Peters Valley utiliza varios edificios en virtud de un acuerdo con DEWA, pero estos son para oficinas, estudios y alojamiento temporal para profesores y estudiantes.
Hull creó un sitio web y una página de Facebook. Ella dijo que el enfoque principal de su grupo es la divulgación completa y los planes de lo que sucedería si se produce una nueva designación. Ella dijo que su grupo había crecido a 785 miembros en un mes.
“Quiero que la gente mire por la puerta de atrás, esté al tanto de lo que está pasando en nuestra comunidad”.
